Die Software trainiert z.B. die eigene Merkfähigkeit, logisches Denken oder auch die Mathematikkompetenzen. Das Programm ist gratis im Internet zu haben und bietet mit seinen 500 Übungen einiges an Abwechslung.

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Spieleklassiker und Gratisgames im Web

So gibt es die Möglichkeit mit anderen Spielern aus aller Welt zusammenzuspielen oder auch gegeneinander. Weiterhin gibt es sogar Spiele bei denen es nur möglich ist, diese Online zu spielen. Die wohl bekanntesten sind World of Warcraft, als sogenanntes Online Rollenspiel, oder auch Counterstrike, einer der bekanntesten Egoshooter.

Um die Möglichkeit zu schaffen, dass Spieler aus aller Welt zusammen das gleiche Spiel spielen zu können, ist es nötig diese auf einem oder einem ganzen Netz von Spieleservern oder auch Gameserver zusammenzufassen.

Auf diesen Servern sind alle nötigen Daten des Spiels abgelegt und die Spieler können sich auf diesen einloggen und die virtuelle Spielewelt betreten.

Alle Daten oder besser Handlungen der Spieler werden synchronisiert, wodurch dieses einzigartige Spielgefühl aufkommt.

Häufig obliegt es den Herstellern der Spiele diese Server bereitzustellen, aber es gibt auch eine Vielzahl von Spielen, bei denen die Spieler sich eigene Server mieten um dort eigene Welten zu erstellen oder spezielle Spieleinstellungen zu nutzen. Gameserveranbieter bieten Ihren Kunden, über eine API, Zugang zum Server um so Zugriff auf die Geräte zu haben um so alle gewünschten Einstellungen vornehmen zu können. Wie bei allen Angeboten ist es auch hier wichtig, dass man sich vorher genau informiert und Angebote vergleicht.

Was genau ist mit dem eigenen Gameserver geplant? Welche vermutlichen Auslastungen oder besser welche genauen Anforderungen stellt man an die Server.

Wenn vorher abzusehen ist, dass die Spieleserver vermutlich durch eine Vielzahl von Spielern gleichzeitig genutzt werden, oder auch eventuell Spiele gespielt werden, bei denen die Latenz (Verzögerung) zu gering wie möglich sein sollte, empfiehlt es sich doch auf qualitativ hochwertige Angebote zurückzugreifen, damit man sich nicht im Nachgang ärgert.

Hier einmal einige Eckpunkte auf die man bei der Auswahl achten sollte:

• Einrichtungsgebühr – unbedingt vorher abklären, viele vermeintlich günstigen Angebote überraschen durch eine unerhört hohe Einrichtungsgebühr. In der Regel ist diese eigentlich kostenlos
• Optionale Einstellungen- und Konfigurationsmöglichkeiten  – hier sollte man im Vorfeld klären, inwiefern die Server konfigurierbar sind. Benötigt man spezielle Einstellungen, sollte dies im Vorfeld mit dem Anbieter geklärt werden
• Trafficbeschränkungen – gute Anbieter zeichnen sich dadurch aus, dass es keine Beschränkungen gibt. Gerade bei einem Gameserver kann es durch den massiven Datenaustausch zu einem sehr hohen Datenvolumen kommen. Auch hier sollte man auf Angebote zurückgreifen die unbegrenzten Traffic anbieten
• Pingzeiten – nichts ist ärgerlicher als wenn man Online spielen möchte und das Spielvergnügen wird durch hohe Pingzeiten getrübt. Hier empfiehlt es sich, schon vorher Informationen einzuholen, wie die Latenzzeiten des jeweiligen Anbieters sind
• Support – auch hier findet man sicherlich etwas im Internet. Wenn man Probleme oder Fragen hat, sollten diese auch zügig und kompetent beantwortet werden.

Achtet man auf diese Punkte und liest sich vorher etwas im Internet schlau, steht dem Spielspaß auf dem eigenen Gameserver eigentlich nichts mehr im Weg.

Wer erinnert sich nicht an lange Spieleabende, an denen Games wie z.B. Grand Auto Theft stundenlang gespielt wurden und man gar nicht mehr mitbekam, wie schnell die Zeit verging. Einige Hersteller haben sich entschlossen, ihre Spieleklassiker nun online zur Verfügung zu stellen, da solche Spiele meist nur noch schwer im Handel erhältlich sind und sich deshalb auch kein Profit mehr hiermit machen lässt.

Ein Vorreiter in diesem Bereich ist z.B. der Hersteller rockstargames, der die Spiele Grand Auto Theft I und Grand Auto Theft II kostenlos zum Download anbietet. Alles, was man hierfür tun muss, ist eine Registrierung per Email beim Hersteller durchzuführen. Dann kann man sich mit diesen beiden Spielen auf eine Zeitreise zurück in die 90er begeben und wieder verschiedene Missionen aus der gewohnten Vogelperspektive lösen.

2008 feierten die Westwoodstudios die Veröffentlichung des neuen Titels Command and Conquer Alarm Stufe 3 damit, dass ältere Versionen der Reihe kostenlos zum Download im Internet angeboten worden. Im Rahmen dieser spendablen Geste erlaubte es der Hersteller zahlreichen Fachportalen wie z.B. Gamestar.de aber auch Chip.de, alte Klassiker wie z.B. Command and Conquer Tiberiumkonflikt, Alarmstufe Rot und Tiberian Sun als Download bereitzustellen.

Auch der Hersteller Nadeo zeigte sich großzügig und erlaubte es z.B. chip.de, eine abgespeckte Version seines Spiel Trackmania den Nutzern des Portals zur Verfügung zu stellen. Direkt beim Hersteller Warner Bros. wiederum kann man den 2006 veröffentlichten Egoshooter F.E.A.R. Combat herunterladen. Hierzu muss man sich kurz registrieren und erhält im Gegenzug einen legalen Key vom Hersteller per Email.

Die Veröffentlichung solcher Titel bietet für den Hersteller einige Vorteile: Zum einen kostet es ihn nichts hinsichtlich des Vertriebs und zum anderen erhält er hierdurch Aufmerksamkeit, die vielleicht dazu führt, dass der eine oder andere Spieler sich auch eine der neueren Versionen des Spiels kauft. Außerdem verlangen die meisten dieser Hersteller eine Registrierung, die sich ebenfalls auch für Werbezwecke für aktuelle Spiele nutzen lässt.

Trotz dieses Kalküls vonseiten der Hersteller und der etwas verstaubten Grafik haben diese Spiele nichts von ihrem Charme verloren und deshalb sind sie durchaus immer noch einen Download wert.

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Kostenlose Browsergames: Gratisvergnügen oder versteckte Kostenfalle?

Überall trifft man auf sie: Werbung für Browsergames und manch einer fragt sich, wie sich diese als kostenlos angepriesenen Spiele überhaupt für deren Hersteller finanziell lohnen können. Dass dieses Feld anscheinend recht profitabel sein muss, zeigt sich nicht nur daran, dass immer mehr Browserspiele entwickelt werden, sondern dass der Markt hierfür rasant wächst. Wie das dahinterstehende Geschäftsmodell funktioniert und welche Titel den Markt dominieren, erfahren sie im folgenden Artikel.

Bigpoint so heißt der in Europa dominierende deutsche Hersteller für Onlinegames. Vor kurzem wurden 50% dieser Firma an amerikanische Investoren im Wert von sagenhaften 350 Millionen $ verkauft. Doch warum zahlt eine US-Firma so viel für ein deutsches Unternehmen und warum und vor allem wie schafft es Bigpoint so erfolgreich zu sein.

Das Geschäftsmodell mit dem Bigpoint arbeitet ist recht simpel: Beim sogenannten Free-to-play-Geschäftsmodell ist prinzipiell das Spielen kostenlos, aber um an bestimmte für das Spiel notwendige Güter wie z.B. bessere Waffen, Schutzschilde oder auch Getreide zu gelangen, muss der Spieler mit harten Euros bezahlen. Zwar betont der Hersteller, dass auch Spieler, die rein kostenlos das Spiel betreiben, Erfolg haben könnten, aber im selben Atemzug wird auch zugegeben, dass man besser vorankommt, wenn man sich diese zusätzlichen Accessoires gegen Bares kauft.

Der Klassiker unter solchen Spielen ist sicherlich das in das soziale Netzwerk Facebook integrierte Spiel „Farmville“, bei dem der Nutzer seinen eigenen Hof bewirtschaften muss. Ebenso erfolgreich ist z.B. das mittlerweile 5 Jahre alte Spiel „Seafight“ der Firma Bigpoint, das den Spieler mit Piratenromantik weis zu locken. Mittlerweile sind z.B. bei Seafight ca. 35 Millionen Nutzer registriert (Stand: April 2011) und die Onlinespielegemeinde wächst stetig weiter. Dabei zeichnet sich besagter Titel durch ein einfaches Gameplay und eine recht einfache Grafik aus, die vor allem der Tatsache geschuldet ist, dass möglichst viele Nutzer in der Lage sein sollen, die Spiele zu spielen.

Überraschend ist vor allem auf diesem Feld der Spieleindustrie, dass sich ein deutscher Bewerber auf diesem Sektor durchgesetzt hat. Der Gründer der Bigpoint GmbH Heiko Hubertz erklärt dies damit, dass seine Firma verstünde, Spielkonzepte zu entwickeln, die beim westlichen Publikum ankämen und sich die asiatische Konkurrenz hierbei schwertun würde. Interessant ist dabei, dass dieses Geschäftsmodell von asiatischer Seite entwickelt wurde, um sich vor allem gegen die weitverbreitete Spielepiraterie schützen zu können. Angesichts der Umsätze in der Branche scheint dies gelungen zu sein.

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Schleimige Bälle und schwierige Konstruktionen – Spielespaß mit World of Goo

(Bei dem Foto handelt es sich um einen selbst erstellten Screenshot)

Auf der Webseite comunio.de kann man sich in Handumdrehen eine virtuelle Liga (1. oder 2. Bundesliga sowie ausländische Ligen) erstellen und dann so viele Freunde dazu einladen, wie man möchte. Jeder Teilnehmer bekommt ein bestimmtes Budget und einen zufälligen Kader, der aus verschiedenen Spielern der Bundesliga besteht.

Die Spieler haben natürlich einen bestimmten Wert, der sich an der Realität und der Nachfrage bei Comunio orientiert. Man kann seinen Kader Tag für Tag mit neuen Spielern verstärken und die eigenen Spieler auf den Transfermarkt setzen. Jedes Mitglied der Liga darf auf jeden Spieler vom Transfermarkt bieten, und wer das höchste Gebot abgibt, bekommt den Spieler (jeden Spieler gibt es natürlich nur einmal). Vor jedem Spieltag wählt man eine Formation und stellt 11 Spieler auf. Aber Achtung: Ist ein Spieler in der Realität verletzt, ist er dies natürlich auch auf dem virtuellen Platz.

Jetzt heißt es, wie jedes Wochenende, ab vor den Fernseher oder ab ins Stadion und mitfiebern. Nun interessiert man sich vielleicht nicht mehr nur für die eigene Mannschaft, sondern für alle von denen man auch Spieler bei Comunio hat

Denn, je besser ein Spieler in der Realität spielt, desto mehr Punkte bekommt er auch in der virtuellen Welt (Noten werden von sportal.de vergeben). So kann man Woche für Woche seine eigene Mannschaft verbessern und den Freunden zeigen, wer wirklich Ahnung von Fußball hat.

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Schleimige Bälle und schwierige Konstruktionen – Spielespaß mit World of Goo

Das Spiel World of Goo ist kein Aktionsspiel, bei dem es vordergründig um Schnelligkeit geht. Dennoch ist eine rasche Reaktion oft vonnöten, um die schleimig-klebrigen Bälle im Zaum zu halten. Die klebrigen Hauptdarsteller des Spiels sind die Goos (die Bälle), mit denen der Spieler Konstruktionen erschaffen muss, um die übrigen Goos an ein Rohr zu leiten. Ziel von World of Goo ist es, dass so viele Bälle wie möglich zum Rohr gelangen. Das ist schwieriger als es klingt, da sich das Rohr oft in schwindelerregender Höhe befindet. Außerdem müssen so manche Hindernisse bewältigt werden.

Um diese Unwegbarkeiten wie tiefe Abgründe, stachelige Wände oder sogar Feuer geschickt zu umgehen, muss der Spieler mit den Goos bspw. einen Turm, eine Brücke oder andere Gerüste bauen. Knifflig wird es vor allem dann, wenn man die physikalischen Gesetze der Goo-Welt falsch einschätzt, den Wind oder andere sich bewegende Hindernisse nicht beachtet. Außerdem sollte der Spieler die Statik eines Goo-Gerüsts, das aus klebrigen Bällen und gummiartigen Verbindungen besteht, nie verkennen.

World of Goo besteht aus fünf Kapiteln mit mehreren Leveln. Langweilig wird es in der Goo-Welt nie, denn dafür sorgen die unterschiedliche Schwierigkeitsgrade und die von Kapitel zu Kapitel wechselnden Spielziele. Die reizvolle Spielidee von World of Goo wird durch die bestechende Grafik im Comicstil und den fast schon filmreifen Sound vervollkommnet. World of Goo gibt es in einer kostenlosen Demoversion zum Ausprobieren. Hier kann  der Spieler die ersten Level probespielen und sich in die Welt der Goos entführen lassen. Die Vollversion kostet 20 US-Dollar und kann per PayPal unkompliziert bezahlt und sofort heruntergeladen werden. Linux-User kommen auch auf Ihre Kosten: Neben einer Windows-Version gibt es eine Linux-Ausgabe des Spiels.