Videos von Youtube, MyVideo und co downloaden:

Oft möchte man beispielsweise Videos und Musik von Webseiten wie Youtube oder MyVideo auf der Festplatte speichern, um sie auf offline oder auf dem Handy anschauen zu können. Rechtsklicken und “Speichern unter” ist bei diesen gestreamten Videos natürlich nicht möglich. Hier hilft der Downloadhelper. Mit zwei Klicks ist das Video auf der Festplatte gespeichert, und kann jederzeit angesehen, archiviert oder weitergegeben werden.

Komfortabel Screenshots von Webseiten machen:

Nicht selten möchte man von besuchten Internetseiten Screenshots machen. Sei es beispielsweise für eine Präsentation, oder um dem technischen Support eines Anbieters ein Problem visuell darzustellen. Sicher gibt es den altbekannten Weg über PrintScreen und das Einfügen in ein Grafikprogramm. Doch will man beispielsweise nicht, dass auch der Browser-Rahmen zu sehen ist, oder man will eine Website komplett abbilden die über viele Seiten geht, wird es damit schwierig. Hier leistet Screengrab Abhilfe.

Lästige Werbung von Websites blocken:

Viele Popups, Layers und andere aufdringliche Werbeeinblendungen können das gemütliche Surfen im Internet richtig anstrengend machen. Zwar müssen Webseiten natürlich teils auch Geld verdienen, aber manche übertreiben es wirklich wenn es darum geht, dem Besucher diverse Angebote “schmackhaft” zu machen. Ein Add-In für Firefox das diese Werbeflut stark begrenzen kann ist AdBlock Plus. Zwar stösst es aufgrund des Einfallsreichtums der Webseiten-Macher auch teilweise an seine Grenzen, hilft aber in vielen Fallen bereits sehr gut.

Übersetzungstools für verschieden Sprachen, Tools für Entwickler und Marketing, FTP Clients,  Hilfsmittel für Twitter, Facebook und viele andere soziale Netzwerke – die Liste der Add-ons ist mittlerweile fast endlos, und es ist sicher für jeden etwas nützliches dabei.

Aber Vorsicht: Läd man dem Firefox zuviel auf, kann es schon sein dass die Performance leidet, da bei jedem Start jedes Add-on ausgeführt wird und das Surfen ständig begleitet. Man sollte also auch die Firefox Add-ons mit Bedacht wählen, aber auf einige davon wird man nach einer Zeit kaum mehr verzichten wollen!

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Twitter – Heute schon gezwitschert?

Gerade bei älteren PCs ist es leider so, dass es gefühlt immer länger und länger dauert bis der Computer überhaupt hochgefahren ist. Das liegt zum einen natürlich an der Performance des Rechners, die im Laufe der Monate und Jahre sicher nicht zunimmt, und dabei immer mehr an Daten und Software abzuarbeiten hat. Doch auch der User selbst sorgt oft dafür, dass bei jedem Neustart des PCs mehr und mehr Anwendungen direkt geladen werden, und so das Hochfahren verlangsamen.

Ein guter Indikator dafür sind die Symbole im ‘Tray’ des Windows-Bildschirms (rechts unten). Einige Symbole, wie das für die Lautstärkenregelung, Monitoreinstellungen, Virenscanner oder WLAN, gehören dort sicher hin, da sie Teil des laufenden Systems sind. Einige Anwendungen verwenden allerdings bei der Standardinstallation die Einstellung, dass sie beim Start automatisch geladen werden, und platzieren sich so (fast etwas dreist) auch in der Tray-Leiste.

Darum sollte man die Tray Leiste öfters durchforsten und genau sehen, welche Anwendungen dort vorhanden sind. Klassisch ist etwa dass Handysoftware oder Programme wie Bittorrent oder GetRight automatisch beim Hochfahren gestartet werden. Dies führt natürlich dazu, dass der komplette Ladevorgang dieser Software zur Dauer des ‘Hochfahrens’ beiträgt, selbst wenn man diese Anwendungen nicht bei jedem Einschalten des PCs nutzen will.

Unter Start / Andwendungen / Autostart findet man diese “üblichen Verdächtigen” ebenso. In der Konfiguration (meist Rechtsklick auf das Tray-Symbol, oder unter “Einstellungen” nach dem Programmstart) sollte man das Kästchen “Programm beim Systemstart laden”, “Launch at Start” oder ähnliches deaktivieren können, und somit merklich Ladezeit einsparen. Man kann die Programme auch jederzeit aus dem Startmenü oder vom Desktop starten, wenn man sie dann Wirklich braucht.

Will man weniger manuell an die Sache herangehen, helfen auch nützliche Programme, den Startvorgang zu checken und im besten Fall zu optimieren. Zu diesen Tools gehört zum Beispiel die Freeware BootVis.

Praktisch ist auch der “Ruhezustand” von Laptops. Hier wird der aktuelle Arbeitsspeicher auf die Festplatte geschrieben, und das Notebook versetzt sich in einen Schlaf (der keinen Strom verbraucht). Weckt man ihn wieder auf, muss nicht das komplette Windows neu gestartet werden, sondern nur wiederhergestellt, was deutlich schneller geht.

Wenn nichts davon hilft, heisst es Geduld. Und vielleicht kann man sich während des Bootens noch gemütlich einen Kaffee holen

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Der bereits erwähnte Firefox von Mozilla hat es in seiner erst dritten komplett neuen Version (genauer Version 3.5) geschafft, dem Internet Explorer, welcher bereits in der achten Auflage verfügbar ist, den Rang abzulaufen.

Schon früher war Firefox dem “IE” in Sachen Extras und Benutzerfreundlichkeit überlegen, als er längst das “Tabbed Browsing” (mehrere Internetseiten in nebeneinander angeordneten Registerkarten) anbot, während der IE 6 diese Funktion vermissen ließ. Microsoft zog nach, während Mozilla weiter innovativ vorausschritt.

Die Beliebtheit Firefox gegenüber resultiert aus seiner intuitiven Gestaltung und den nahezu unüberschaubaren Möglichkeiten, sich Firefox auf die eigenen Bedürfnisse hin anzupassen und zu erweitern: Rechtschreibprüfung, Einbindung von Twitter, Feedreadern oder Mausgesten: Firefox lässt den Nutzer aus einem bereits hervorragenden Programm in simplen Schritten Stück für Stück das auf den Leib geschneiderte Werkzeug zum Surfen im Internet machen.

Selbstverständlich lässt sich das Design auch ändern, damit jeder sein Firefox voll ausgestalten kann.

Die Flut der Erweiterungen ist unbegrenzt, da Firefox ein offenes Programm ist und jeder seine Erweiterung anbeiten kann. Das Warten auf neue Versionen wird nebensächlich, da jeder, der dazu in der Lage ist, Firefox eine neue Funktion beibringen kann.

Aber auch abseits von Mozillas “Fuchs” gibt es nützliche und interessante Alternativen zum IE.

Der skandinavische Browser Opera hat bereits viele Funktionen integriert, die bei Firefox hinzugefügt werden können: beim Öffnen einer neuen Registerkarte erscheint eine simple Übersichtsseite mit neun großen Felder zum schnellen Aufrufen der neun wichtigsten Seiten, die der Nutzer vorher festlegt und stets neu definieren kann. Bereist erwähnten wurden die Mausgesten: grundlegende Funktionen wie das Aktualisieren einer Seite oder das Öffnen einer neuen Registerkarte müssen nicht über Knöpfe oder Tastaturkommandos aufgerufen werden. Man hält einfach die rechte Maustaste gedrückt, vollführt eine einfache Bewegung mit der Maus (z.B. vor-zurück) und Opera erkennt das Kommando und führt es aus.

Der Suchmaschinen-Riese Google hat erst vor krzem einen schlanken, sehr schnellen Brwoser veröffentlicht: Chrome, dessen Devise schlanke Aufmachung und unkomplizierte Navigation sind. Auch hier gibt es eine Schnellwahl anhand großer Felder. Chrome reagiert zudem blitzschnell auf die Eingabe im Adressfeld: wird statt einer üblichen Internetadresse ein Suchbegriff eingegeben, führt Chrome sofort eine entsprechende Suche bei Google aus und führt den Nutzer zur Ergebnisseite.

Mit der Nennung dieser Browser sind die Möglichkeiten längst nicht ausgeschöpft, Apple bietet den hauseigenen Browser Safari seit Neuestem für Windows an. Des weiteren gibt es Brwoser wie Maxthon, SeaMonkey oder den SlimBrowser.

Jeder sollte es sich gönnen, eine kurze Recherche anzustellen, um den passenden Browser zu finden. Einmal Test-Surfen ist es allemal wert und im immer komplexer werdenden Internet sollte allem voran der Browser fit sein und sich “gut anfühlen”, damit das Surfen noch mehr Spaß macht.

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Kostenlose Bildbearbeitungsprogramme und Fotoarchivierungssoftware – Mehr als nur Gratis-Alternativen

Im Bereich Bildbearbeitungsprogramme sind Photoshop, Corel Draw oder Paint Shop Pro ein paar der Namen die jeder kennt. Ältere und abgespeckte Versionen bekommt man durchaus für Preise im zweistelligen Bereich, volle Funktionalität und neuste Versionen dieser Platzhirsche der Grafiksoftware kosten dagegen teils vierstellig. Diese High-End Versionen haben durchaus auch viele Features die Freeware nicht bieten kann, nur brauchen diese Funktionen nur die wenigsten User.

Definitiv mit den günstigeren Varianten, oder sogar etwas mehr, können sich auch kostenlose Bildbearbeitungsprogramme locker messen. Gimp ist eine dieser, und wohl bei weitem die bekannteste Alternativen. Benutzeroberfläche und Funktionalität unterscheiden sich nur sehr wenig von derer von Photoshop oder Paint Shop Pro, nur ist Gimp eben vollständig Open Source und kostenlos. Auch an Dokumentation und Handbüchern, sowie Hilfe-Dateien, mangelt es nicht, womit man sich sehr gut damit zurechtfindet. Natürlich kann man die Sprache auf deutsch stellen.

Bei Programmen zur Fotoarchivierung, vor allem verwendet für die wachsende Anzahl an Digitalfotos die man auf der Festplatte oder andren Datenträgern sammelt, verhält es sich ähnlich. Diese sind zwar deutlich weniger komplex als beispielsweise Photoshop, dennoch verlangen die Hersteller, wie Roxio, dafür einiges an Geld. Google Picasa bietet hier als kostenloses Programm mehr als man von fast allen gekauften Produkt erwarten kann. In Komfort, Funktionalität und Vielfalt der Archivierungs- und Veröffentlichungsmöglichkeiten lässt es keine Wünsche offen.

Es gibt sicher Themen, bei denen man im Bereich Software sich nicht scheuen sollte ein paar Euro auszugeben (z.B. für einen verlässlichen Virenschutz). Bei der Grafikbearbeitung und Bilderarchivierung wird man aber oft feststellen, dass man mit den Gratis-Alternativen aus dem Internet bestens bedient ist.

Erstmal sollte man nicht den Fehler machen, wegen jeder einzelnen Datei oder Endung gleich ein ganzes Arsenal an Konvertierungstools runterzuladen und zu installieren. Zwar gibt es viel Freeware auf dem Gebiet, doch diese hält nicht immer was sie verspricht. Manche Programme versuchen auch, das “free” zu kompensieren, indem sie z.B. Toolbars und ähnliches mitinstallieren.

Die schnellste und einfachste Methode sind simple Online-Konverter. Handelt es sich nicht um sensible Daten, sondern einfach um heruntergeladene Videoclips, Bilder, Dokumente oder Ähnliches, kann man diese ohne Bedenken nutzen. Grosse Anbieter wie Zamzar.com, oder Media-Convert.com, wandeln verlässlich eine breite Spanne an Dateiformaten einfach in Files mit der gewünschten Endung um.

Vor allem für Multimedia-Dateien eignen sich auch verschiedene Add-ons für Firefox, die einfach zu installieren und zu bedienen sind.

Private Dateien, wie Dokumente, oder auch eigene Bilder und Videos, läd man verständlicherweise weniger gerne auf fremde Internetseiten (auch wenn diese grossen Anbieter durchaus seriös sind).  Hier führt kaum ein Weg an der Installation von Konvertierungssoftware vorbei. Dennoch sollte man hier sehr selektiv vorgehen, und nur auf die weitverbreiteten “Marktführer” setzen, die von vielen tausend anderen Usern täglich verwendet und für gut befunden werden.

Eines dieser Tools ist natürlich SUPER, momentan das Multimedia-Konvertierungsprogramm schlechthin; als Freeware auf jedem Downloadportal zu bekommen. Auch bei Bildern gibt es einige wenige “Platzhirsche”. Einer davon ist XNView, das mit quasi allen Formaten umgehen kann, auch kostenlos zum downloaden.

Bei Dokumenten empfiehlt sich Open Office, das zwar eine recht grosse und umfangreiche Anwendung ist, dafür aber kostenlos ist und mit vielen Formaten umgehen kann. Dies ist sicher eine bessere Lösung als für jede Konvertierung (wie .doc zu .pdf, oder die Verwendung neuer Office Dateien .docx, pptx usw., ohne das aktuellste Microsoft Office besitzen zu müssen) ein spezielles Tool zu verwenden.